We use cookies to distinguish you from other users and to provide you with a better experience on our websites. Close this message to accept cookies or find out how to manage your cookie settings.
Published online by Cambridge University Press: 14 December 2012
The idea of fascism spread quickly and transnationally in the inter-war era. Fascist groups identified themselves as sharing fundamental characteristics and ideas. At the same time, they distorted fascism for their own purposes, adapting it to their specific contexts. As a border region, Alsace provides a number of examples of fascist groups claiming solidarity with fascism, yet distinguishing themselves from each other. Looking at fascism as a transnational phenomenon provides insight into the evolution of fascist ideology and will help explain why it is so difficult to define.
L'idée du fascisme se répandit rapidement et de façon transnationale pendant l'entre-deux-guerres. Les groupes fascistes s'identifiaient par certaines caractéristiques, certaines croyances fondamentales. Mais chaque groupe déformait aussi le fascisme à ses propres fins, en l'adaptant au contexte particulier. En Alsace, région frontalière, on observe plusieurs groupes se déclarant solidaires du fascisme et pourtant mutuellement distincts. En regardant le fascisme d'un œil transnational, on commence à percevoir l'évolution de l'idéologie fasciste, et on comprend mieux pourquoi le fascisme est si difficile à cerner.
Die Idee des Faschismus breitete sich in der Zwischenkriegszeit rasch und grenzüberschreitend aus. Faschistische Gruppierungen in verschiedenen Ländern stellten fest, dass sie grundlegende Eigenschaften und wesentliches Gedankengut miteinander teilten. Zugleich formten sie den Faschismus für ihre eigenen Zwecke um und passten ihn an ihr jeweiliges Umfeld an. Als Grenzregion weist das Elsass eine Reihe von Beispielen für faschistische Gruppierungen auf, die sich mit dem Faschismus solidarisch erklärten und sich dennoch voneinander abgrenzten. Die Betrachtung des Faschismus als grenzüberschreitendes Phänomen vermittelt Einsichten in die Entwicklung der faschistischen Ideologie und erklärt, warum eine Definition äußerst schwierig ist.
1 Joes, Anthony James, Fascism in the Contemporary World: Ideology, Evolution, Resurgence (Boulder, Colorado: Westview Press, 1978)Google Scholar; Larsen, Stein Ugleviket al., Who Were the Fascists? Social Roots of European Fascism (Bergen: Universitetsforlaget, 1980)Google Scholar; and Larsen, Stein Uglevik, ed., Fascism Outside Europe: The European Impulse against Domestic Conditions in the Diffusion of Global Fascism (New York: Columbia University Press, 2001)Google Scholar address the spread of fascism around Europe and the world.
2 Finchelstein, Frederico, Transatlantic Fascism: Ideology, Violence, and the Sacred in Argentina and Italy, 1919–1945 (Durham: Duke University Press, 2010), 7Google Scholar.
3 Ibid, 157.
4 See Fischer, Christopher J., Alsace to the Alsatians? Visions and Divisions of Alsatian Regionalism, 1870–1939 (New York: Berghahn Books, 2010)Google Scholar and Vlossak, Elizabeth, Marianne or Germania? Nationalizing Women in Alsace, 1870–1946 (New York: Oxford University Press, 2010)CrossRefGoogle Scholar, for excellent discussions of the complexity of Alsatian nationalism and regionalism during this period.
5 Because of the importance of Nazism as the second generation of fascism, the terms fascism and Nazism will be considered in this paper as more or less interchangeable.
6 Cited in Schall, Paul, Elsaß gestern, heute und morgen? (Filderstadt-Bernhausen: Erwin von Steinbach Stiftung, 1976), 154Google Scholar.
7 Harvey, David Allen, ‘Lost Children or Enemy Aliens? Classifying the Population of Alsace after the First World War’, Journal of Contemporary History, 34, 4 (1999), 537–54Google Scholar.
8 Helsey, Edouard, Notre Alsace: L'enquête du ‘Journal’ et le Procès de Colmar (Paris: Albin Michel, 1927), 53–4Google Scholar; Rossé, Josephet al., Das Elsaß von 1870 bis 1932 (Colmar: Alsatia Verlag, 1932), vol. 4, 528–9Google Scholar.
9 Rossé et al., Das Elsaß, vol. 4, 422.
10 Baas, Geneviève, Le malaise alsacien (Strasbourg, 1972)Google Scholar.
11 La Province d'Alsace began publication in 1930.
12 Bankwitz, Philip, Alsatian Autonomist Leaders, 1919–1947 (Lawrence, KS.: Regents Press of Kansas, 1978)Google Scholar; Der Komplott-Prozess von Colmar vom 1.–24. Mai 1928 (Gesammelte Verhandlungsberichte, 4th edn, Colmar, 1928).
13 Goodfellow, Samuel, ‘Fascism and Regionalism in Interwar Alsace’, National Identities, 12, 2 (June 2010), 133–46CrossRefGoogle Scholar.
14 Goodfellow, Samuel, Between the Swastika and the Cross of Lorraine: Fascisms in Interwar Alsace (Dekalb, IL: Northern Illinois University Press, 1999), 5Google Scholar. This figure includes about 15,000 pro-Nazi activists spread across a number of groups, as well as a sizeable number who belonged to the Croix de Feu/Parti Social Français. It does not include passive support.
15 The extensive debate over whether the Croix de Feu/Parti Social Français was fascist or not is not central to this argument. It is included as fascist here because many contemporaries and even many members thought of it as fascist. For more information on the debate, see Irvine, William, ‘Fascism in France and the Strange Case of the Croix de Feu’, Journal of Modern History, 63, 2 (June 1991), 271–95CrossRefGoogle Scholar; Kennedy, Sean, Reconciling France Against Democracy: The Croix de Feu and the Parti Social Français, 1927–1945 (Toronto: MacGill Queens Press, 2007)Google Scholar.
16 Rossé et al., Das Elsaß, vol. 4, 37; Archives départementales du Bas-Rhin (BR) AL98, 1085, Presse, Organisation de la Press, ‘Liste des Principaux correspondants et redacteurs à Paris de la presse Alsacienne et Lorraine’, ‘Etat des principaux journaux, hebdomadaires et periodiques mensuel paraissant en Alsace et en Lorraine, avec leur nuance et leur triage’.
17 Rossé et al., Das Elsaß, vol. 4, Table 95.
18 BR, AL98, 1087, Strasbourg, 23. Feb. 1933, signé Mallet, le Contrôleur général à M. le Ministre de l'Intérieur, citing Haenggi, ‘Hitler vor dem Toren! Hitlern der Autonomismus’. Elsässischer Bote.
19 BR, AL98, 1087, 29. Nov. 1933, le Contrôleur Général à M. le Directeur de la Sureté Générale; BR, AL98, 1087, Strasbourg, 24. Sept. 1932, Le Dir. Des Services Gén. de Police d'Alsace et Lorraine à M. le Conseiller d'État.
20 Goodfellow, Between the Swastika, Chapter 6.
21 ‘Im IX Jahre faschistischer Zeitrechnung’, Elsaß-Lothringer Zeitung, 5 Nov. 1930, 3.
22 Dr Guido Bortolotto-Rom, ‘Faschismus gegen Parlementarismus’, Elsaß-Lothringer Zeitung, 31 Oct. 1932.
23 Paul Schall, ‘Hitler und die Nationalsozialisten’, Elsaß-Lothringer Zeitung, 17 Sept. 1930, 2.
24 BR, AL98, 1087, Stras. 9. Juli 1933, signé Mallet, le Contrôleur Général à M. le Ministre de l'Interieur.
25 Archives Nationales (AN), F7 13399, Alsace, 1932–3, Autonomisme Alsacien, Strasbourg, 16 Nov. 1933, from a speech on 29 Sept. 1933.
26 ‘Hitler's Wahlerfolg’, Elsaß-Lothringer Zeitung, 7 March 1933.
27 Erwin, ‘Krise der Demokratie’, Elsaß-Lothringer Zeitung, 10 March 1933.
28 Paul Schall, ‘Schwarz-weiss-rot und Hakenkreuz’, Elsaß-Lothringer Zeitung, 27 April 1933, 1.
29 AN, F7 13393, Stras., Apr. 5, 1930, Comm. Spé. à Préfet du B-R.
30 AN, F7 13399, Alsace 1932–1933, Autonomisme Alsacien, Notes d'ensembles-rapports, Strasbourg, 12 Oct. 1933, Note sur la Jungmannschaft.
31 National Archives, Washington D.C., T-501, Reel 186, 85070, frame 254, Chef der Zivilverwaltung, Straßburg, to Martin Bormann, 7 Jan. 1941. Wagner had jurisdiction over Alsace during the war.
32 Bankwitz, Alsatian Autonomist Leaders, 90–3.
33 BR, AL98, 1122, Aug. 12 1935, citing La Dépeche de Strasbourg, 11 Aug. 1935.
34 See Deniel, Alain, Bucard et le francisme (Paris: Jean Picolec, 1979)Google Scholar; Soucy, Robert, French Fascism: The Second Wave, 1933–1939 (New Haven: Yale University Press, 1995)Google Scholar.
35 Ledeen, Michael, Universal Fascism: The Theory and Practice of the Fascist International, 1928–1936 (New York: Howard Fertig, 1972)Google Scholar.
36 BR, AL98, 1122 (Aug.–Sept. 1935), 1 Aug. 1935, citing Der Republikaner, 31 July 1935 and 12 Aug. 1935.
37 Marcel Bucard, ‘Francismus und Autonomismus’, Le Franciste, Sept. 1935; BR, AL98, 1147 (March-April 1938), 9 April 1928, citing Freie Presse, 8 April 1938.
38 ‘Faszismus überall’, Le Franciste, Feb. 1937.
39 ‘Franzismus und Faszismus’, Le Franciste, April 1937, 1.
40 ‘Faszismus in Rumänien’, Le Franciste, Feb. 1937.
41 Nagy-Talavera, Nicholas M., The Green Shirts and the Others: A History of Fascism in Hungary and Romania (Stanford: Stanford University Press, 1970)Google Scholar argues that Codreanu had a profoundly religious ideology. Codreanu, Corneliu Zelea, Journal de Prison (Puiseaux: Pardès, 1986)Google Scholar.
42 ‘Faszismus in Kanada’, Le Franciste, Feb. 1937.
43 Oswald Mosley, ‘Die Welttaktik des Bolshevismus’, Le Franciste, 1 Oct. 1937, 2.
44 Marcel Bucard, ‘Warum fürchten wir eigentlich Deutschland?’ Le Franciste, Easter 1938.
45 Ledeen, Universal Fascism, 84.
46 See Goodfellow, Samuel, ‘Fascism and Regionalism in Inter-war Alsace’, National Identities, 12, 2 (2010), 133–45CrossRefGoogle Scholar for general information on the Bauernbund. See also Goodfellow, Between the Swastika, 86–102.
47 BR, AL98, 1146, 15 Feb. 1938, citing Der Republikaner, 14–15 Feb. 1938.
48 ‘Une campagne contre l'Alsace nationale?’ L'Action Française, 20 June 1938; L'Action Française, 7 June 1938.
49 BR, AL98 (Dec. 1936), 29 Dec. 1936, citing La Province d'Alsace, 24 Dec. 1936.
50 See any front page of the Elsäss-Lothringisches Bauernblatt.
51 Goodfellow, Between the Swastika, 95.
52 Léon Degrelle, ‘Das Absolute’, Volk, 2 Jan. 1939.
53 J. B. [Joseph Bilger], ‘Das neue Europa wird!’ Volk, 1 March 1939.
54 ‘Die Front der Nationalen Erneuerung in Rumänien’, Volk, Feb. 1939, 3.
55 Joseph Bilger, ‘In Hitler's 3. Reich. Die Einigung aller deutsche Bauern!’ Elsässisches Bauernblatt, 15 April 1933, 3.
56 ‘Neues aus Ausland’, Elsaß-Lothringisches Bauernblatt, 19 Aug. 1933, 1.
57 Elsässisches Bauernblatt, 18 March 1933, 3.
58 Bilger, ‘In Hitler's 3. Reich’.
59 Joseph Bilger, ‘Bauern revoltieren!’, Elsaß-Lothringishes Bauernblatt, 24 June 1933, 1.
60 Joseph Bilger, ‘Von der Standesgemeinschaft zur Volksgemeinschaft’, Elsaß-Lothringisches Bauernblatt, 7 April 1934, 1.
61 Goodfellow, Samuel, ‘From Communism to Nazism: The Transformation of the Alsatian Communists’, Journal of Contemporary History, 27, 2 (April 1992), 231–58CrossRefGoogle Scholar.
62 BR, D286.358, Strasbourg, 1 Dec. 1929, Rapport.
63 ‘Der autonomistische Parteitag und der Faszismus’, Die Neue Welt, 3 May 1934 (italics in original).
64 For example, ‘Südtirol unter Mussolini's Diktatur’, Die Neue Welt, 20 May 1931.
65 ‘Wenn wir einen Landtag hätten!’ Die Neue Welt, 3 Feb. 1934.
66 ‘Ein bedeutsamer Kongress und eine eindrucksvolle Kündgebung’, Die Neue Welt, 25 April 1934.
67 ‘Die französ. “Francisten” Hand in Hand mit Hitler?’ Die Neue Welt, 25 Aug. 1934.
68 ‘Faschismus ist Krieg!’ Die Neue Welt, 8 April 1937.
69 ‘Wegbereiter des Faschismus’, Die Neue Welt, 6 July 1938.
70 ‘Hitler's dreistündige Reichstagrede’, Die Neue Welt, 22 Feb. 1938; ‘Oesterreichs Zugehörigkeit zu Deutschland’, Die Neue Welt, 18 March 1938.
71 Weber, Eugen, ed., Varieties of Fascism (Princeton: D. Van Nostrand, 1964)Google Scholar; Larsen, Who Were the Fascists?; Woolf, S. J., ed., Fascism in Europe (New York: Methuen, 1981)Google Scholar; Rogger, Hans and Weber, Eugen, eds, The European Right: A Historical Profile (Berkley and Los Angeles: University of California Press, 1965)Google Scholar; and Mosse, George, ed., International Fascism: New Thoughts and New Approaches (London: Sage, 1979)Google Scholar are examples of the excellent anthologies that exist.
72 Barnes, James Strachey, The Universal Aspects of Fascism (London: Williams and Norgate, 1929), xxviiGoogle Scholar, Mussolini's preface.
73 Griffin, Roger, The Nature of Fascism (New York: Routledge, 1991), 8–12Google Scholar.
74 Allardyce, Gilbert, ‘What Fascism Is Not: Thoughts on the Deflation of a Concept’, American Historical Review, 84, 2 (April 1979), 368Google Scholar.
75 Rémond, Réné, The Right Wing in France: From 1815 to de Gaulle (2nd edn, Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1969)CrossRefGoogle Scholar; Jenkins, Brian, ‘Conclusion: Beyond the “Fascism Debate”’, in Jenkins, , ed., France in the Era of Fascism: Essays on the French Authoritarian Right (New York: Berghahn, 2005)Google Scholar.
76 Michel Dobry, ‘February 1934 and the Discovery of French Society's Allergy to the “Fascist Revolution”’, in Jenkins, France in the Era of Fascism, 132, 140.
77 Jenkins, France in the Era of Fascism, 214.
