Hostname: page-component-848d4c4894-pftt2 Total loading time: 0 Render date: 2024-05-18T17:02:01.427Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

‘Berlin Does You Good’: Experimental Art, Place Marketing and the Urban Public Sphere in 1980s West Berlin

Published online by Cambridge University Press:  29 January 2020

Briana J. Smith Open the ORCID record for Briana J. Smith [Opens in a new window]
Briana J. Smith*
Affiliation:
Harvard University, Committee on Degrees in History & Literature, Barker Center 122, 12 Quincy Street, Cambridge, Massachusetts02138
*
bjsmith@fas.harvard.edu
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Abstract

This article analyses the relationship of mutual benefit that formed between West Berlin's local government and experimental artists in the 1980s. In 1978 the West Berlin parliament established a grant programme to support independent artists operating in what was referred to as the ‘free scene’. The grants were intended to support the goal of restoring the city's status as a capital of artistic innovation. Soon after, the local tourism office also featured these independent artists within a new place marketing strategy focused on raising the ‘experiential value’ of the city's cultural offerings. But as this article shows, experimental artists were also using city grants to pursue alternative agendas focused on engaging with local populations in urban space. Through these projects, experimental artists extended the spirit of participatory democracy flourishing within the city's counter-cultural enclaves to broader areas of the city.

Type
Article
Information
Contemporary European History , Volume 30 , Issue 3 , August 2021 , pp. 414 - 426
Check for updates
Copyright
Copyright © The Author(s), 2020. Published by Cambridge University Press

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

1 For East German artists and state funding see Rehberg, Karl-Siegbert, Kaiser, Paul and Petzold, Claudia, eds., Bilderstreit und Gesellschaftsumbruch: die Debatte um die Kunst aus der DDR im Prozess der deutschen Wiedervereinigung (Berlin: Siebenhaar Verlag, 2013)Google Scholar.

2 Wolf Kahlen in discussion with the author, 15 Sept. 2014; Rolf Langebartels in discussion with the author, 27 Nov. 2014.

3 Bishop, Claire, Artificial Hells: Participatory Art and the Politics of Spectatorship (London; New York: Verso Books, 2012), 189Google Scholar.

4 See Reichardt, Sven and Siegfried, Detlef, eds., Das Alternative Milieu: Antibürgerlicher Lebensstil und linke Politik in der Bundesrepublik Deutschland und Europa 1968–1983 (Göttingen: Wallstein Verlag, 2010)Google Scholar.

5 Krause, Scott H., Bringing Cold War Democracy to West Berlin: A Shared German-American Project, 1940–1972 (London; New York: Routledge, 2019), 57–64Google Scholar.

6 Eisenhuth, Stefanie and Krause, Scott H., ‘Inventing the “Outpost of Freedom:” Transatlantic Narratives and the Historical Actors Crafting West Berlin's Postwar Political Culture’, Zeithistorische Forschungen, 11 (2014), 188–211Google Scholar; Lemke, Michael, Vor der Mauer: Berlin in der Ost-West-Konkurrenz 1948 bis 1961 (Cologne: Böhlau Verlag, 2011), 37–40CrossRefGoogle Scholar.

7 Rott, Wilfried, Die Insel: eine Geschichte West-Berlins 1948–1990 (Munich: C.H. Beck, 2009), 313–21; 338–9; 353–4Google Scholar.

8 Vasudevan, Alexander, Metropolitan Preoccupations: The Spatial Politics of Squatting in Berlin (Chichester; West Sussex, UK: Wiley Blackwell, 2015), 127–8CrossRefGoogle Scholar; Pugh, Emily, Architecture, Politics, & Identity in Divided Berlin (Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 2014), 211–7; Rott, Die Insel, 345–6CrossRefGoogle Scholar.

9 Reichardt, Sven, Authentizität und Gemeinschaft: Linksalternatives Leben in den siebziger und frühen achtizger Jahren (Berlin: Suhrkamp Verlag, 2014), 22–4Google Scholar.

10 Thijs, Krijn, ‘West-Berliner Visionen für eine neue Mitte: Die Internationale Bauausstellung, der “Zentrale Bereich” und die “Geschichtslandschaft” an der Mauer (1981–1985)’, Zeithistorische Forschungen, 11 (2014), 237Google Scholar.

11 Pugh, Architecture, Politics, & Identity, 250–72.

12 MacDougall, Carla, ‘In the Shadow of the Wall: Urban Space and Everyday Life in Kreuzberg’, in Brown, Timothy and Anton, Lorena, eds., Between the Avant-Garde and the Everyday: Subversive Politics in Europe from 1957 to the Present (New York: Berghahn Books, 2011), 164–5Google Scholar.

13 Thijs, ‘West-Berliner Visionen’, 238; Uh, Dieter, ed., Picobello: Kunst aus den ZwischenRäumen Teil 1, 7.-15.9.1985 (Berlin: S.T.E.R.N Gmbh, 1985)Google Scholar; Hasucha, Christian, ed., Picobello: Kunst aus den ZwischenRäumen; Teil 2; Oranienstraße 44, 7.-15.9.1988 (Berlin: S.T.E.R.N. Gmbh, 1985)Google Scholar.

14 Hasucha, ed., Picobello, 2–3.

15 Dieter Rucht, ‘Das alternative Milieu in der FRG’, in Reichardt and Siegfried, eds., Das Alternative Milieu, 75–7; Tompkins, Andrew, Better Active than Radioactive: Anti-Nuclear Protest in 1970s France and West Germany (Oxford: Oxford University Press, 2016), 7–9CrossRefGoogle Scholar.

16 Sarotte, Mary, Dealing with the Devil: East Germany, Détente and Ostpolitik, 1969–1973 (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2001), 122Google Scholar.

17 Rott, Die Insel, 294–7; Colomb, Claire, Staging the New Berlin: Place Marketing and the Politics of Urban Reinvention Post-1989 (London; New York: Routledge, 2012), 58–9Google Scholar. Between 1970 and 1983 the city lost 100,000 industrial jobs.

18 Jürgen Engert, ‘Füllhorn oder Flaschengeist’, Omnibus, 1 Nov. 1980, 43.

19 Berlin Senat für Wissenschaft und Kunst, Bildende Kunst in Berlin: Bericht des Senats von Berlin an den Ausschuss für Wissenschaft und Kunst des Abgeordnetenhauses von Berlin (Berlin: Senat für Wissenschaft und Kunst, 1974)Google Scholar.

20 A proposed children's clinic lost out to the art space, though the larger Bethanien complex housed many other social programmes affiliated with Kreuzberg's Division for Adult Education, Youth and Sport including a senior centre.

21 ‘Über Förderung von kulturellen Aktivitäten freier Gruppen’, Berlin Abgeordnetenhaus, 7th Wahlperiode, Drucksache 7/1291, 26 May 1978; ‘Beratung des Antrags der FDP und SPD über Förderung von kulturellen Aktivitäten freier Gruppen’, 7th Wahlperiode, Kulturausschuss 7/52, 11 Sept. 1978.

22 Kummer, Raimund et al. , eds., Büro Berlin: Ein Produktionsbegriff (Berlin: Künstlerhaus Bethanien, 1986), 151–60Google Scholar.

23 Büttner, Claudia, Art Goes Public: Von der Gruppenausstellungen im Freien zum Projekt im nicht-institutionellen Raum (Munich: Silke Schreiber Verlag, 1997), 118Google Scholar.

24 Schwartz, Michael, ‘Hints of Utopia: Art in Berlin since 1977’, in McShine, Kynaston, ed., Berlinart 1961–1987 (New York: Museum of Modern Art, 1987), 85Google Scholar.

25 Kummer et al., eds., Büro Berlin, 141.

26 Verkehrsamt Berlin, Advertising Campaign, 1974, Landesarchiv Berlin, B Rep 085 Nr. 5.

27 Rott, Die Insel, 330.

28 ‘Über Leitlinien der Fremdenverkehrspolitik’, Berlin Abgeordnetenhaus, 9th Wahlperiode, Drucksache 9/469, 18 Mar. 1982, 2–4.

29 Ibid.

30 Plagemann, Volker, ed., Kunst im öffentlichen Raum: Anstöße der 80er Jahre (Cologne: DuMont Buchverlag, 1989)Google Scholar.

31 Siebenhaar, Klaus, Documenta: A Brief History of an Exhibition and its Contexts (Berlin: Siebenhaar Verlag, 2017), 27–32, 36Google Scholar.

32 Schulze, Gerhard, Die Erlebnisgesellschaft: Kultursoziologie der Gegenwart (Frankfurt Main; New York: Campus Verlag, 1992)Google Scholar; Siebenhaar, Documenta, 45–6.

33 Berlin Tut Gut, May/June 1984, Landesarchiv Berlin, B Rep 150, Nr. 97.

34 DIE ANWEISUNG-Yorckbrückenprojekt 1984, press materials, Gero Gries Archive.

35 Ibid.

36 Dreher, Walli, ‘Aktionskunst unter den Yorckbrücken’, Zitty, 8, 16 (1984), 6–7Google Scholar.

37 Berlin Tut Gut, May–June (1984), Landesarchiv Berlin, B Rep 150 97.

38 Ibid.

39 Plenar Protokoll 9/75, Berlin Abgeordnetenhaus, 9th Wahlperiode, 11 Oct. 1984.

40 Colomb, New Berlin, 13–4. See also Greenberg, Miriam, Branding New York: How a City in Crisis was Sold to the World (London; New York: Routledge, 2008)Google Scholar; Hannigan, John, Fantasy City: Pleasure and Profit in the Postmodern Metropolis (London; New York: Routledge, 1998)Google Scholar.

41 Häussermann, Hartmut and Siebel, Walter, ‘Die Politik der Festivalisierung und die Festivalisierung der Politik: Stadtentwicklung durch große Projekte’, Leviathan, 13, Special Issue (1993), 11–5Google Scholar.

42 Harvey, David, ‘From Managerialism to Entrepreneurialism: The Transformation in Urban Governance in Late Capitalism’, Geografiska Annaler, 71, 1 (1989), 2Google Scholar; See also Häussermann, Hartmut and Siebel, Walter, Neue Urbanität (Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1987)Google Scholar.

43 Ward, Janet, Post-Wall Berlin: Borders, Space, Identity (Houndmills, Basingstoke, Hampshire; New York: Palgrave MacMillan, 2011), 31Google Scholar; Strom, Elizabeth, Building the New Berlin: the Politics of Urban Development in Germany's Capital City (Lanham, Md: Lexington Books, 2001), 3Google Scholar.

44 Colomb, New Berlin, 58–9.

45 Berlin's hospitality industry had long sought to overcome stagnation through tourism campaigns. For the interwar period see Bisno, Adam, ‘Berlin's Grand Hotels and the Crisis of German Democracy’, Bulletin of the German Historical Institute, 52 (Spring 2019), 27–52Google Scholar.

46 ‘Kosten des Sommernachtstraums I’, Berlin Abgeordnetenhaus, 9th Wahlperiode, Drucksache 9/2196, 13; ‘Kosten des Sommernachtstraums II’, Berlin Abgeordnetenhaus, 9th Wahlperiode, Drucksache 9/2453, 17.

47 ‘Feuertheater André Heller Nr. 1 & II’, Berlin Abgeordnetenhaus, 9th Wahlperiode, Drucksache 9/2051, 35–6; ‘Organisatorische Vorbereitung und Durchführung des Feuertheaters André Heller, Abrechnung des Feuertheaters mit Heller vor dem Reichstag Sommer 1984, Rechtliche Folgeprobleme mit dem Feuertheater André Hellers’, Berlin Abgeordnetenhaus, 9th Wahlperiode, Drucksache 9/2447, 11.

48 Haerdter, Michael, ‘Umfeld Bethanien: Ein Paradigma, Gedanken über Weite und Vielfalt eines künstlerischen Arbeitsfeldes,’ in Aue, Walter, ed., Umfeld Bethanien (Berlin: Publica, 1985), 9Google Scholar.

49 Thijs, Krijn, Drei Geschichten, eine Stadt: die Berliner Stadtjubiläen von 1937 und 1987 (Cologne: Böhlau, 2008)Google Scholar.

50 Thijs, Drei Geschichten, eine Stadt, 256–7.

51 Protokoll, Bundesangelegenheiten und Gesamtberliner Fragen, 21 Sitzung, 25 Nov. 1982, Landesarchiv Berlin, B Rep 017, Nr. 75.

52 Habermas, Jürgen, The New Conservativism: Cultural Criticism and the Historians’ Debate (Cambridge: MIT Press, 1989), 196Google Scholar.

53 Grasskamp, Walter, ‘Der Bürgerkrieg als Dienstleistung’, in Bergmann, Rudij et al. , eds., Olaf Metzel: 13.4.1981 (Munich: Schreiber, 2005), 8Google Scholar.

54 Straka, Barbara/NBK, eds., Skulpturenboulevard Kurfürstendamm Tauentzien: Kunst im öffentlichen Raum Berlin 1987. v. 1. Projekt und Künstlerdarstellung (Berlin: Reimer Verlag, 1987), 220Google Scholar.

55 Sabine Vogel, ‘Kunst muss provozieren’, Die Tageszeitung, 27 Mar. 1987, reprinted in Babias, Marius, Golz, Sophie and Becker, Kathrin, eds., n.b.k. Kunst und Öffentlichkeit: 40 Jahre Neue Berliner Kunstverein (Cologne: Verlag der Walther König Buchhandlung, 2010), 229Google Scholar.

56 For a large collection of letters and press clippings on the Sculpture Boulevard debate see Babias, Golz and Becker, eds., n.b.k. Kunst und Öffentlichkeit.

57 Bettina von Saß, ‘Spießiger Geschmack darf kein Kunstmaß sein’, Berliner Morgenpost, 29 Mar. 1987, 3.

58 Babias, Golz and Becker, eds., n.b.k. Kunst und Öffentlichkeit, 224; Bergmann et al., eds., Olaf Metzel: 13.4.1981, 58–61.

59 Ibid. Use of the term entartet in reference to Vostell and Metzel's sculptures also appeared in letters to the editor in the local press. See Ernst Alberts, ‘Skulpturen provozieren die Berliner’, Berliner Morgenpost, 12 Apr. 1987, 72. During protests against Metzel's sculpture, series organiser Barbara Straka from the NBK also reported an anonymous heckler calling for the artists to be hauled off to Auschwitz and receiving a letter from a West Berlin doctor exclaiming that Hitler's phrase ‘degenerate art’ was ‘too mild of a judgment for the sculptures’.

60 ‘Blumenreiche Kritik an den “Beton Cadillacs”’, Berliner Morgenpost, 17 May 1987, 6.

61 ‘Trabi-Pyramide in der Nachbarschaft!?’, Bild-Zeitung, 22 Jul. 1987, reprinted in Babias, Golz and Becker, eds., n.b.k. Kunst und Öffentlichkeit, 245.

62 Martina and Peter Lüttjohann, ‘Demokratisches Forum’, Der Tagesspiegel, 12 Apr. 1987, II.

63 Berliner Abgeordnetenhaus, Kulturausschuss, Wahlperiode 10/29, 5 Nov. 1987, 5.

64 Press clippings on Sculpture Boulevard, Dieter Stäcker, ‘Krach um Berlins Kulturmeile geht weiter’, Neue Presse, 4 Apr. 1987, Landesarchiv Berlin, B Rep 150 Nr. 452.

65 ‘Regierende Bürgermeister Diepgen erklärte zur Eröffnung der ersten Lokomotivhalle und Borsig-Jubiläumsaustellung des Museum für Verkehr und Technik’, Berliner Abgeordnetenhaus, Landespressedienst 16 Apr. 1987, Landesarchiv Berlin, B Rep 150, Nr. 132.

66 Volker Hassemer to Bund der Steuerzahler Berlin e.V., 26 Mar. 1987, in Bergmann, et.al., eds., Olaf Metzel:13.4.1981, 67.

67 Berlin Abgeordnetenhaus, Kulturausschuss, Wahlperiode 10/29, 5 Nov. 1987, 4.

68 DIE ANWEISUNG, promotional brochure, Gero Gries Archive.

69 Benoît Maubrey in discussion with the author, 26 June 2014.

70 Chanter, Tina, Art, Politics and Rancière: Broken Perceptions (London: Bloomsbury, 2018), viGoogle Scholar.

71 Christian Hasucha in discussion with the author, 24 Nov. 2014.

72 Hasucha, Christian, ‘Herr Individual geht, Gedächtnisprotokoll’, in Gries, Giro and Kuhn, Christian, eds., Katalog von DIE ANWEISUNG (Berlin: Movimento, 1987), 110Google Scholar.

73 Jakob, Doreen, ‘The Eventification of Place: Urban Development and Experience Consumption in Berlin and New York City’, European Urban and Regional Studies, 20 (2013), 449CrossRefGoogle Scholar.

74 Häussermann and Siebel, ‘Die Politik der Festivalisierung’, 22.

75 Wulffen, Thomas, ‘Jubiläum der Fragen: Die Kunst Berlins im Meinungsbild’, Zitty, 1 (1988), 43–7Google Scholar.

76 Wulffen, Thomas, ‘Die Allmacht der Spektakel: Kulturpolitik’, Zitty, 17 (1988), 13Google Scholar.

77 Ibid.

78 Neue Berliner Kunstverein, ‘Senator Dr. Volker Hassemer hat die Unterstützung der Berliner Künstler und Kulturinstitution’, Der Tagesspiegel, 16 May 1987, 22.