L'eau présente dans les divers types de pores que contiennent des solides divisés a été étudiée par calorimétrie à balayage entre 200 et 270° K et sa chaleur spécifique a été mesurée entre 100 et 260° K. Les solides étudiés sont des argiles de la famille des smectites, l'endellite, des zéolites et une opale.

Les informations obtenues à l'aide de ces techniques sont comparées à celles dérivées d'autres techniques notamment la résonance magnétique nucléaire et la spectroscopie infra-rouge.

Des différences intéressantes sont observées entre des agrégats tri et bidimensionnels de molécules d'eau.

L'étude de la conductivité hydraulique sous de faibles charges de pâtes et de gels d'hectorite-Na, montre que:

• 1. La loi de Darcy peut être appliquée,

• 2. Le rayon hydraulique moyen qui est probablement relié à la distance moyenne entre les particules d'hectorite varie linéairement avec la teneur en eau et est très sensible à la présence d'électrolyte dans la suspension.

La fixation du potassium par la montmorillonite sous l'effet des cycles d'humectation et de dessiccation est un phénomène bien connu. On ne peut cependant considérer ce dernier comme responsable de la rétrogradation du K dans les sols que si cette fixation peut se produire même en présence d'autres cations. Chaussidon (1963) avait étudié dans ce but l'évolution de la montmorillonite de Camp-Berteaux K-Ca soumise à des cycles d'humectation et de dessiccation, et avait observé aussi, dans ce cas, une fixation du K. Depuis, les auteurs de la présente communication ont pu proposer un mécanisme de fixation du K par la montmorillonite. A la lumière de ces résultats (aussi les résultats de Glaeser & Mering (1954)) l'étude de l'évolution de la montmorillonite biionique K-Ca sous l'effet des cycles d'humectation-dessiccation a pu être reprise et interprétée. Les résultats de Chaussidon sur la montmorillonite de Camp-Berteaux et ceux qui ont été obtenus sur celle du Wyoming permettent d'établir une comparaison entre les deux minéraux. Le mécanisme de fixation du K est identique et une interprétation des différences observées est proposée.

Dans les andosols, les horizons de surface et les horizons profonds sont caractérisés par des propriétés d'hydratation bien distinctes. Pour expliquer cette différence, nous avons supposé que la matière organique des horizons superficiels avait subi des dessiccations qui induisent des transformations moléculaires.

Dans cette communication, nous montrons que la dessiccation d'une suspension d'humates calciques n'est pas un phénomène simple mais qu'elle se fait en trois étapes successives qui correspondraient à différents états physico-chimiques du couple matière organique-eau (agrégats moléculaires et eau libre, associations d'agrégats moléculaires avec eau capillaire et eau d'hydratation). On met également en évidence que ces trois étapes se distinguent d'autant moins que l'indice de polymolécularité est grand.

Microprobe and atomic absorption analyses of large vermiculite crystals present in the upper horizon of a weathering profile on gabbro show that they differ appreciably in chemical composition. This together with the lack of any phyllosilicate precursor of comparable grain size, strongly suggests that the vermiculites were formed by precipitation of dissolved silicate matter, higher in the profile the vermiculite becomes unstable and is replaced by an Fe-rich smectite.

A synthetic dioctahedral vermiculite was saturated with Li, Na, K, Rb, Cs, Be, Mg, Ca, Sr and Ba, and examined by X-ray diffraction and infrared spectroscopy under various dehydration conditions. Cations which were larger than the ditrigonal hole (Cs, Rb, Ba) increased the b-dimension by forcing the oxygen triads open. With small cations the b-dimension decreased as a function of the residual water content rather than of cation size. The OH stretching vibration did not change in position, probably due to the inclined orientation of OH groups. The cations perturbed the lattice vibrations when they caused a change in the tetrahedral rotation angle, i.e. in b-dimension. With the small cations Be, Li and Mg, librations below 450 cm−1 shifted towards higher frequencies indicating cation migration into the empty octahedral sites.

The distribution of rare earth elements (REE) in two different sediments, a marine clay and a till, was found to be dependent both on grain size and mineralogical composition. In the marine clay the REE content was highest in the coarsest fraction; in the till REE were markedly enriched in the finest fraction. Detrital and authigenic origins for different size fractions have been attributed on the basis of REE contents.